Lewis Hamilton zeigte sich „schockiert“, nachdem er seine erste Pole-Position für Ferrari holte – und das ausgerechnet beim Qualifying für das Sprintrennen des Großen Preises von China. Nach einem schwachen Saisonstart in Australien, bei dem er nur Zehnter wurde, gelang ihm in Shanghai eine herausragende Runde, mit der er sich um nur zwei Hundertstel gegen Max Verstappen durchsetzte.
„Das letzte Rennen war ein Desaster“, sagte Hamilton. „Aber wir haben tolle Änderungen vorgenommen, das Team hat während der Pause fantastische Arbeit geleistet. Ich kann es kaum glauben – die Pole für das Sprintrennen ist ein starker Auftakt für das Wochenende.“
McLaren patzt trotz starker Pace
McLaren, nach dem Qualifying-Doppelsieg in Australien eigentlich Favorit, zeigte sich in Shanghai zunächst erneut stark. Lando Norris war im freien Training der Schnellste und überzeugte auch in den ersten beiden Qualifying-Abschnitten.
Doch in der entscheidenden Phase unterliefen Norris gleich zwei Fehler im letzten Sektor. Auf seiner finalen schnellen Runde war er auf Pole-Kurs, verpasste dann aber die Kurve am Haarnadelpunkt und musste abbrechen. Er wurde am Ende nur Sechster, Oscar Piastri belegte Platz drei, nur acht Hundertstel hinter Hamilton.
„Ich habe einen Fehler gemacht, habe in der letzten Kurve blockiert“, erklärte Norris. „Das Auto ist schwer zu fahren. Es ist schnell, aber extrem schwierig am Limit.“
Ferrari mit starkem Auftritt, Red Bull und Mercedes solide
Nachdem Hamilton in Australien noch hinter Teamkollege Charles Leclerc lag, zeigte er in Shanghai – wo er bereits sechs Siege und sechs Poles geholt hat – eine beeindruckende Leistung. Leclerc wurde Vierter, etwa zwei Zehntel langsamer als Hamilton.
Verstappen brachte seinen Red Bull trotz Leistungsdefiziten im Vergleich zu McLaren auf Startplatz zwei. Liam Lawson, sein neuer Teamkollege, erlebte dagegen einen rabenschwarzen Tag: Letzter Platz, große Probleme beim Aufwärmen der Reifen.
Auch Mercedes zeigte sich verbessert. George Russell qualifizierte sich auf Platz fünf, Rookie Kimi Antonelli überraschte erneut mit einem soliden siebten Platz.
Das Sprintrennen am Samstag wird zeigen, ob Ferrari die starke Einzelleistung in Renntempo umsetzen kann – und ob Hamilton seinen ersten Erfolg im neuen Team feiern darf.
