Vom Soldaten zum Unternehmer mit weltweitem Einfluss
Fred Smith, der visionäre Gründer des US-amerikanischen Logistikunternehmens FedEx, ist im Alter von 80 Jahren verstorben. Das Unternehmen teilte die Nachricht mit und ehrte seinen langjährigen Anführer und prägenden Kopf.
Smith gründete FedEx im Jahr 1973 nach seinem aktiven Militärdienst im US Marine Corps. Er führte das Unternehmen als Vorstandsvorsitzender bis ins Jahr 2022 und hinterließ ein weltweites Zustellnetz.
„Fred war viel mehr als der Gründer – er war das Herz und die treibende Kraft von FedEx“, schrieb CEO Raj Subramaniam in einer Mitteilung an die Belegschaft.
Mit 14 Flugzeugen zum globalen Marktführer
Smith kam 1944 zur Welt. Bei der Gründung verfügte FedEx über 389 Mitarbeitende und 14 kleine Flugzeuge, die 186 Pakete von Memphis aus in 25 Städte innerhalb der USA transportierten.
Heute beschäftigt FedEx weltweit über 500.000 Mitarbeitende. Täglich werden Millionen Sendungen mit 705 Flugzeugen und 200.000 Fahrzeugen zugestellt, wie die Unternehmenswebseite mitteilt.
„Er war Vorbild, Ratgeber, Veteran, Vater, Ehemann, Großvater – und eine Inspirationsquelle für unzählige Menschen“, so Subramaniam weiter.
Nach seinem Abschluss an der Yale University trat Smith als Leutnant in das US Marine Corps ein. Er diente zwei Mal in Vietnam, erhielt Auszeichnungen für Mut und wurde bei Gefechten verwundet. 1969 schied er als Hauptmann aus dem Militär aus.
Aus Theorie wird Wirklichkeit: Logistik neu gedacht
Während seiner Studienzeit entwickelte Smith ein neues Logistikkonzept – das sogenannte Hub-and-Spoke-System. Es basiert auf einem zentralen Umschlagplatz, über den sämtliche Sendungen gesteuert werden.
Smith machte Memphis, Tennessee, zum logistischen Zentrum des Unternehmens – ein Standort, der bis heute das Herz von FedEx bildet.
Trotz seiner bedeutenden Rolle blieb Smith außerhalb Memphiss eher zurückhaltend. Einen seiner wenigen öffentlichen Auftritte hatte er in einem kurzen Cameo im Film „Castaway“, in dem ein FedEx-Mitarbeiter nach einem Flugzeugabsturz auf einer einsamen Insel ums Überleben kämpft.
