Britische Forscher untersuchen Königinnenbienen, um herauszufinden, wie Menschen länger leben und fruchtbar bleiben könnten. Obwohl sie die gleiche DNA wie Arbeiterinnen haben, leben Königinnen deutlich länger und bleiben zeitlebens fruchtbar. Diese Unterschiede könnten neue Therapien für den Menschen ermöglichen.
Regierung finanziert mutige Forschung
Das Projekt wird von Aria unterstützt, einer neuen staatlichen Agentur mit 800 Millionen Pfund Budget für risikoreiche, zukunftsweisende Forschung.
Aria orientiert sich an der US-Behörde Darpa, die u.a. das Internet und GPS mitentwickelte. Yannick Wurm, Experte für Genomik, leitet das Insektenprogramm. Er will herausfinden, wie die Natur Altern, Krankheiten und Fruchtbarkeit gelöst hat.
Wurm betont: Wenn wir diese Lösungen verstehen, könnten wir neue medizinische Möglichkeiten entwickeln.
Bienen liefern wertvolle Hinweise
Königinnen erhalten Geleé Royale, ein nährstoffreiches Sekret, das vermutlich zu ihrem langen Leben beiträgt. Auch spezielle Darmbakterien spielen eine Rolle. 2023 gelang es Forschern, Arbeiterinnen länger leben zu lassen, indem sie ihnen die Mikrobiome von Königinnen übertrugen.
Außerdem speichern Königinnen Sperma über Jahre in einem speziellen Organ. Das erlaubt ihnen, langfristig fruchtbar zu bleiben – ein einzigartiger biologischer Vorteil, der auch für Menschen nützlich sein könnte.
Weitere Projekte mit großem Potenzial
Aria unterstützt auch Projekte zu biologisch abbaubaren Materialien, Energiegewinnung aus der Luft und neuen Immuntherapien. Auch Gehirn-Computer-Schnittstellen und intelligente Roboter gehören dazu.
Jedes Programm läuft bis zu fünf Jahre. Viele Ideen scheitern, doch ein Durchbruch könnte alles verändern. „Manchmal genügt ein Erfolg, um die Zukunft zu verändern“, sagt Pippy James, Produktchefin von Aria.
Mit Hilfe der Bienen hoffen Forscher, neue Wege zu gesundem, längerem Leben für den Menschen zu finden – inspiriert von der Natur selbst.
