Max Verstappen sicherte sich die Pole-Position für den Großen Preis von Saudi-Arabien, nur 0,01 Sekunden vor McLarens Oscar Piastri. Gleichzeitig musste WM-Spitzenreiter Lando Norris einen herben Rückschlag einstecken – er crashte im Q3 und startet nur von Platz 10.
Norris unter Druck – und im Pech
Norris, der vor dem Qualifying die WM knapp anführte, verlor beim ersten schnellen Versuch im Q3 die Kontrolle über seinen McLaren. Er nahm zu viel Randstein in den Kurven vier bis sechs, krachte in die Mauer und schied aus. Unverletzt, aber frustriert, funkte er:
„Ich bin ein verdammter Idiot.“
Nach dem Qualifying zeigte er sich enttäuscht:
„Ich bin nicht stolz. Ich habe mich und das Team im Stich gelassen.“
„Top fünf oder sechs morgen – mehr erwarte ich nicht.“
Auf dem engen Stadtkurs von Dschidda wird das Überholen schwierig, ein Podium bleibt für Norris ein weiter Weg.
Verstappen zurück an der Spitze
Nach einem enttäuschenden sechsten Platz in Bahrain zeigte sich Verstappen in Saudi-Arabien wieder in Topform. Red Bull setzte auf eine mutige Strategie und schickte ihn nach der roten Flagge mit Benzin für zwei schnelle Runden auf die Strecke – ein kluger Schachzug.
Mit einer Zeit von 1:27,294 Minuten holte er sich die Pole:
„Es fühlt sich großartig an, zurück an der Spitze zu sein. Das Team hat hervorragende Arbeit geleistet“, so der Niederländer.
Nach internen Spannungen und Spekulationen über seine Zukunft ist diese Leistung auch ein starkes Signal in Richtung Teamführung.
Überraschungen und Enttäuschungen im Grid
- George Russell fuhr auf einen starken dritten Platz für Mercedes.
- Charles Leclerc wurde Vierter im Ferrari, direkt vor Kimi Antonelli, der im Mercedes auf Platz fünf überraschte.
- Lewis Hamilton kam mit seinem Ferrari erneut nicht klar und wurde nur Siebter, fast eine Sekunde langsamer als Verstappen.
- Carlos Sainz (Williams) wurde Sechster, Yuki Tsunoda (Red Bull) Achter und Pierre Gasly (Alpine) Neunter.
Im Mittelfeld:
Alex Albon startet von Platz 11, Liam Lawson, Fernando Alonso, Jack Doohan und Nico Hülkenberg qualifizierten sich im hinteren Bereich. Esteban Ocon und Gabriel Bortoleto starten von ganz hinten.
Entscheidung am Sonntag?
Mit Verstappen auf Pole und Norris weit zurück ist Spannung garantiert. McLaren ist stark, aber auf diesem Kurs zählen Fehler doppelt. Piastri könnte mit einem starken Rennen die WM-Führung übernehmen – der Titelkampf ist offener denn je.
