Ein tropischer Sturm wird am Samstagmorgen an der Ostküste Australiens auf Land treffen. Zehntausende Menschen wurden bereits evakuiert, und mehr als 230.000 Haushalte sind ohne Strom.
Der Wetterfront, ursprünglich als Zyklon Alfred bekannt, wurde zu einem tropischen Tief abgestuft. Die erwarteten Windgeschwindigkeiten erreichen bis zu 85 km/h, was weniger heftig ist als zunächst vorhergesagt.
Sturmbewegung und Warnungen der Behörden
Laut dem Bureau of Meteorology befindet sich der Sturm derzeit vor Bribie Island. Er bewegt sich langsam nach Norden und soll zwischen der Insel und Maroochydore auf die Küste treffen.
Die Behörden warnen weiterhin, dass die Menschen drinnen bleiben sollen. Wer trotz Verbot an den Strand geht, muss mit Geldstrafen rechnen. Trotz der Herabstufung des Sturms werden weiterhin starker Regen und Überschwemmungen erwartet.
Am Samstagmorgen erklärte die leitende Meteorologin Miriam Bradbury, dass weiterhin ein hohes Risiko für extremes Wetter bestehe, insbesondere durch starken Regen.
„Unsere 24-Stunden-Regenmengen könnten leicht über 200 mm oder mehr betragen, da sich das System verlangsamt und ins Landesinnere zieht“, sagte sie.
„Der Regen bleibt heftig, und wir sehen weiterhin weit verbreitete Sturzfluten und erhebliche Auswirkungen, die voraussichtlich bis morgen anhalten werden“, fügte sie hinzu.
Auswirkungen und Vorbereitungen der Bevölkerung
Der Ex-Tropenzyklon hat bereits Überschwemmungen verursacht, die sich am Wochenende noch verschlimmern könnten. Die Polizei von New South Wales berichtete, dass ein Mann vermisst wird, nachdem sein Fahrzeug in einen reißenden Fluss gespült wurde.
Insgesamt sind vier Millionen Menschen in Queensland und im nördlichen New South Wales direkt von dem Sturm bedroht. Die langsame und unberechenbare Bewegung des Sturms, die Experten als „Schrittgeschwindigkeit“ beschreiben, erhöht die Gefahr von Sturzfluten in tiefer gelegenen Gebieten.
Stephen Valentine und seine Frau aus Logan City südlich von Brisbane haben sich vorbereitet. Sie haben 30 Liter Wasser, Lebensmittel für sich und ihre Haustiere sowie „geschützte Räume“ fernab der Fenster eingerichtet.
„Im Moment sind wir so gut vorbereitet, wie wir es sein können, auf etwas, das keiner von uns je erlebt hat“, sagte Valentine, der in der Stadt aufgewachsen ist.
Er betonte, dass es zwar gelegentlich den Rand eines Zyklons treffe, aber nie zuvor so stark wie jetzt.
Regierung appelliert an Vernunft
Premierminister Anthony Albanese rief die Bevölkerung dazu auf, die Warnungen ernst zu nehmen. „Das ist keine Zeit für Besichtigungstouren oder Abenteuerlust“, sagte er. „Bitte bleiben Sie sicher. Seien Sie vernünftig.“
Fast 1.000 Schulen sind geschlossen, der öffentliche Nahverkehr wurde eingestellt und Flughäfen sind dicht. Flüge werden frühestens am Sonntag wieder erwartet. Auch planbare Operationen wurden abgesagt.
Die Behörden haben frühzeitig Vorkehrungen getroffen, darunter Sandsack-Depots, um den Bewohnern zu helfen, ihre Häuser zu schützen.
In der Stadt West End in Brisbane wartete Anwohner Anthony Singh stundenlang, um Sandsäcke zu erhalten. „Es ist surreal. Wir wissen, dass es kommt, aber es ist sehr ruhig“, sagte er.
Unterdessen nutzten einige Surfer die starken Winde. „Das ist, worauf wir warten“, sagte Surfer Jeff Weatherall, während er am Kirra-Strand auf ein Jetski wartete, das ihn zu den großen Wellen bringen sollte.
Trotz der Gefahr gibt es auch Stimmen, die die Situation positiv sehen. „Es gibt Leute, die ihre Häuser verlieren werden, aber im Moment nimmt man das Beste daraus. Das sind einfach verrückte Wellen“, sagte Surfer Donnie Neal.
Albanese betonte erneut die Notwendigkeit, die Sicherheitsvorkehrungen zu beachten. „Australien ist ein widerstandsfähiges Land. Bleiben Sie stark und handeln Sie besonnen.“
