Europa als Bühne für Wiedergutmachung
Ruben Amorim hatte bei Manchester United einen schwierigen Start. In der Premier League gelangen ihm bislang nur sechs Siege aus 23 Spielen. Doch im internationalen Wettbewerb blüht sein Team auf. Der 3:0-Sieg bei Athletic Bilbao im Hinspiel des Europa-League-Halbfinals markiert den bisherigen Höhepunkt seiner Amtszeit.
Obwohl Bilbao lange mit zehn Mann spielte, beeindruckte United gegen die beste Abwehr der spanischen Liga. Ex-Torwart Paul Robinson sagte im britischen Rundfunk: „So stark war Manchester United unter Amorim noch nie. Auch gegen dezimierte Gegner muss man so souverän auftreten.“
Auch Robbie Savage fand klare Worte: „Viele sprechen über die Rote Karte, aber United hat drei Tore gegen eine der defensivstärksten Mannschaften Europas erzielt – das war absolute Klasse.“
Schleppende Saison – doch Hoffnung durch Schlüsselmomente
Trotz vieler Rückschläge gab es unter Amorim einzelne Highlights: ein Derbysieg gegen Manchester City, ein Remis gegen Liverpool, das Pokalaus für Arsenal und ein überzeugendes 4:1 gegen Real Sociedad.
Doch der Sieg in Bilbao hat für Amorim einen besonderen Stellenwert: „Das ist unser bestes Resultat – niemand hat damit gerechnet.“
Erfahrung als Stabilitätsfaktor in aufgeheizter Atmosphäre
Im stimmungsgeladenen San Mamés begann United nervös. Ugarte verlor mehrfach den Ball, Williams verfehlte per Kopf nur knapp, und Dorgu öffnete durch seine offensive Positionierung Räume für gefährliche Angriffe. Berenguer hatte die Chance auf das 1:0, doch Lindelöf klärte auf der Linie.
In dieser Phase waren es die Routiniers, die Verantwortung übernahmen. Casemiro dominierte das Mittelfeld mit Übersicht und Zweikampfstärke. Maguire flankte zum 1:0, Bruno Fernandes traf per Elfmeter und erhöhte später mit einem sehenswerten Lupfer.
Amorim lobte die Leistungsträger: „Gerade in den ersten Minuten war die Nervosität spürbar. Casemiro, Maguire und Bruno haben Ruhe und Struktur gegeben.“
Ein Bein im Finale – doch noch ist nichts sicher
Zum ersten Mal seit 2017 erzielte United auswärts drei Tore vor der Halbzeit in einem Europapokalspiel. Bilbao müsste nun im Rückspiel vier Tore erzielen – eine nahezu unlösbare Aufgabe. Tottenham gewann parallel mit 3:1 gegen Bodo/Glimt, ein englisches Finale ist in Reichweite.
Bruno Fernandes freute sich über das Ergebnis: „Es war ein unglaublicher Abend. Wir hätten mehr Tore erzielen können, aber wir kontrollierten das Spiel. Wir wollen, dass unsere Fans erneut mit nach Bilbao reisen.“
Amorim jedoch warnt: „Wir haben einen Vorsprung, ja. Aber ein einziges Spiel kann alles verändern. Wir bleiben konzentriert.“
