Indische Zollbehörden beschuldigen Kia India, Steuern in Millionenhöhe hinterzogen zu haben.
USA verlässt UN-Menschenrechtsrat und verschärft Sanktionen gegen Iran: Die indischen Steuerbehörden schickten der südkoreanischen Automarke Kia Motors im April letzten Jahres eine vertrauliche Mitteilung. Laut Reuters könnte der Streit um bis zu 155 Millionen Dollar (125 Millionen Pfund) gehen.
Kia India erklärte der BBC, dass das Unternehmen bereits eine “detaillierte Antwort mit umfassenden Beweisen und Dokumentationen” eingereicht habe. Die Steuerforderung wurde von einem Zollkommissar in der Stadt Chennai ausgestellt. Kia nannte jedoch keine weiteren Details dazu.
Das Unternehmen betreibt ein Produktionswerk im südindischen Bundesstaat Andhra Pradesh und hat seit 2019 über eine Million Autos in Indien verkauft.
Reuters berichtete, dass der 432 Seiten umfassende Bericht der Regierung Kia vorwerfe, Bauteile für das Modell Carnival in getrennten Lieferungen importiert zu haben. Diese Methode ziehe niedrigere Zollsätze nach sich, als wenn die Teile als eine einzige Lieferung eingehen würden.
Im letzten Jahr hatten die indischen Behörden bereits eine ähnliche Steuerforderung in Höhe von 1,4 Milliarden Dollar gegen Volkswagen-Tochter Skoda Auto Volkswagen India erhoben.
Volkswagen focht die Forderung vor dem Obersten Gerichtshof in Bombay an und erklärte, man werde “alle rechtlichen Mittel ausschöpfen”.
Folgen für Investoren und ungelöste Steuerstreitigkeiten
Diese neuen Steuerkonflikte und das Fehlen schneller Lösungsmöglichkeiten könnten ernsthafte Auswirkungen auf ausländische Investitionen in Indien haben. Die indische Wirtschaft hat sich in den letzten Monaten verlangsamt.
Laut Berechnungen von HSBC Securities hat sich der Nettobestand an ausländischen Direktinvestitionen (FDI) im letzten Jahr halbiert. Experten machen mehrere Faktoren dafür verantwortlich.
Solche Steuerfälle sorgen auch unter ausländischen Investoren für Unsicherheit in Bezug auf die politische Stabilität.
“Da die Angelegenheit vor Gericht verhandelt wird, wäre es unpassend, den Anspruch der Steuerbehörden zu kommentieren”, erklärt Dinesh Kanabar, Steuerexperte und ehemaliger stellvertretender CEO von KPMG India.
“Besorgniserregend ist jedoch, dass der Streitbeilegungsprozess in Indien oft mehrere Jahre dauert. In der Zwischenzeit könnte es sein, dass ein Teil der Forderung vorab gezahlt werden muss”, ergänzt er.
Um den Zufluss ausländischer Direktinvestitionen wieder anzukurbeln, müsse Indien die “Leichtigkeit des Geschäfts und die Steuerstreitbeilegung” verbessern, sagt er.
Indien war in den letzten Jahren Schauplatz zahlreicher Steuerkonflikte mit internationalen Unternehmen. Diese Verfahren ziehen sich oft über Jahre hin.
Der bekannteste Fall war eine Steuerforderung über 2 Milliarden Dollar gegen Vodafone. Der Streit betraf den Kauf des indischen Arms von Hutchison im Jahr 2007. Das Gericht entschied zugunsten des britischen Telekommunikationsunternehmens.
Ebenso befand sich das in Edinburgh ansässige Öl- und Gasunternehmen Cairn Energy in einem langjährigen Streit über eine Steuerforderung in Höhe von 1,4 Milliarden Dollar aus dem Jahr 2014. Ein internationales Tribunal entschied zugunsten von Cairn. Die indische Regierung musste den Fall im letzten Jahr beilegen.
“Wir brauchen eine gewisse Verantwortlichkeit bei den Steuerbehörden”, fordert Herr Kanabar. “Die Erfolgsquote bei der Verteidigung von Steuerforderungen in Berufungsverfahren ist eher schlecht.”
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