Kleinfirma im Markenstreit mit globalem Modekonzern
Der deutsche Modekonzern Hugo Boss hat den Betreiber der britischen Firma Boss Pets aus Liverpool aufgefordert, seine Website innerhalb von zehn Tagen zu schließen – andernfalls drohe rechtlicher Ärger. Hintergrund: Die Verwendung des Wortes „Boss“ verstoße laut Hugo Boss gegen seine Markenrechte.
Die betroffene Firma verkauft Tiergesundheitsprodukte online und wurde im Februar vom Liverpooler Ben McDonald gegründet. McDonald beschreibt sich selbst als „einfach ein Typ aus Bootle“ und berichtete, er habe sein ganzes Erspartes in das junge Unternehmen gesteckt. Die Abmahnung habe für ihn „die Welt zum Einsturz gebracht“.
„Boss“ – in Liverpool ein alltäglicher Begriff
Gerade im Raum Liverpool ist „Boss“ ein gängiger Slangausdruck für „großartig“ oder „toll“. Anwalt Francis McEntegart, der McDonald vertritt, betonte, dass sein Mandant „ein kleines, lokales Start-up sei, das Hugo Boss keineswegs finanziell schade“.
Hugo Boss verteidigt Vorgehen als Markenschutz
Eine Sprecherin von Hugo Boss erklärte, man kenne zwar den umgangssprachlichen Gebrauch des Wortes, müsse aber „Markenrechte weltweit schützen“. Die Firma betonte, dass sie bei Überschneidungen mit ihren eingetragenen Marken – wie im Fall von „Boss Pets“ – aktiv werden müsse. Dies betreffe alle Markenvarianten wie „BOSS“ und „HUGO“.
Hugo Boss ist bekannt für konsequente Markenverteidigung. 2020 hatte der britische Komiker Joe Lycett seinen Namen in einer Protestaktion vorübergehend per Deed Poll in „Hugo Boss“ geändert, um auf die Abmahnpraxis des Unternehmens gegenüber kleinen Firmen und Wohltätigkeitsorganisationen hinzuweisen, die das Wort „Boss“ im Namen trugen.
Markenrecht gegen lokale Kultur?
Der Fall zeigt die Spannungen zwischen internationalem Markenschutz und lokaler sprachlicher und kultureller Nutzung. Während Hugo Boss juristisch im Recht sein könnte, sorgt der Fall für Diskussionen über Verhältnismäßigkeit und die Auswirkungen auf Kleinunternehmen. McDonald prüft laut BBC nun mit seinem Anwalt, wie es weitergeht.
