Während der Pandemie weit verbreitet, entwickeln sich Lateral-Flow-Tests (LFTs) nun zu vielseitigen Diagnosewerkzeugen. Sie könnten in Zukunft sogar Krankheiten wie Schlaganfälle oder Sepsis frühzeitig erkennen.
Mehr als nur ein Covid-Test
Während der Corona-Krise nutzten Millionen Menschen LFTs, um sich schnell auf eine Infektion zu testen. Doch inzwischen finden diese Tests weit mehr Anwendungen. Boots UK bietet mittlerweile Fingerstich-LFTs an, um den Gehalt an Vitamin D, Eisen und Cholesterin im Blut zu messen. Auch ein Influenza-Test wurde eingeführt.
Forscher testen zudem LFTs zur schnellen Schlaganfalldiagnose. Die Vielfalt der möglichen Proben wächst ebenfalls rasant. Neben Blut oder Speichel lassen sich inzwischen sogar Fingerabdruck-Schweiß, Flusswasser oder Katzen-Erbrochenes analysieren.
Ein Durchbruch für schnelle Diagnosen
LFTs erkennen gezielt bestimmte Moleküle, ohne teure Laborausrüstung zu benötigen. Spezielle Antikörper im Test binden sich an den Zielstoff und lösen eine sichtbare Farbveränderung aus – oft eine rote oder blaue Linie. Der erste kommerzielle LFT, der Clearblue-Schwangerschaftstest, wurde in den 1980er-Jahren eingeführt. Bis zur Pandemie blieb die Schwangerschaftsdiagnose das wichtigste Anwendungsfeld dieser Technologie.
Mit Covid kam jedoch ein Wandel. LFTs gewannen nicht nur in der Öffentlichkeit, sondern auch in der Wissenschaft an Bedeutung. Dr. Chris Hand, Vorsitzender und Mitbegründer von Abingdon Health, betont diese Entwicklung:
„Lateral-Flow-Tests werden zunehmend als echte Alternative zu Labortests betrachtet. Der Vorteil ist, dass man direkt vor Ort Ergebnisse erhält und sofort reagieren kann.“
Auch die Produktionskapazität für LFTs ist durch die Pandemie stark gewachsen. Zudem sind inzwischen viele Menschen mit Selbsttests vertraut, was deren Akzeptanz weiter erhöht.
„Das Beste an Lateral-Flow-Tests ist ihre Einfachheit“, sagt Gonzalo Ladreda, CEO von Upfront Diagnostics, das LFTs zur Früherkennung von Schlaganfällen entwickelt. „Man gibt eine Probe auf das Testfeld, eine Linie bedeutet positiv, keine Linie negativ. Einfacher geht es nicht.“
Mit diesen Fortschritten könnten LFTs eine zentrale Rolle in der Diagnostik der Zukunft spielen – mit schnellen, einfachen und zuverlässigen Tests für zahlreiche Gesundheitsbereiche.
