Panama Canal control dispute: Washington hatte behauptet, Panama hätte zugestimmt, US-Regierungsschiffe kostenlos durch den Kanal passieren zu lassen.
Doch Panama bestreitet, Vereinbarungen getroffen zu haben, die es US-Regierungsschiffen ermöglichen, kostenlos den Panamakanal zu nutzen.
Das US-Außenministerium erklärte auf X, dass ihre Schiffe nun gebührenfrei durch den Panamakanal fahren könnten. Dies würde der US-Regierung Millionen Dollar pro Jahr sparen.
Als Reaktion erklärte die Panama Canal Authority (ACP), sie sei befugt, Gebühren und Maut für die Kanalpassagen festzulegen. Es habe jedoch keine Änderungen an diesen Gebühren gegeben.
US-Druck auf Panama wegen Einfluss Chinas
US-Präsident Donald Trump betonte mehrfach, dass er die Kontrolle über die wichtige Wasserstraße zurückgewinnen möchte. Der 82 km lange Panamakanal verbindet den Atlantik mit dem Pazifik und ist entscheidend für den globalen Handel.
US-Außenminister Marco Rubio, der diese Woche Lateinamerika bereist, forderte Panama auf, den “Einfluss Chinas auf den Kanal” umgehend einzudämmen. Er warnte, dass die USA erforderliche Maßnahmen ergreifen würden, um ihre Rechte gemäß einem bilateralen Abkommen zu schützen.
Während seines Besuchs traf Rubio Panamas Präsidenten José Raúl Mulino sowie den Kanaladministrator Ricaurte Vásquez Morales.
Die ACP erklärte nach dem Treffen, man habe die Absicht bekräftigt, mit der US-Marine zusammenzuarbeiten, um den Transit ihrer Schiffe zu optimieren. Dieses Dialogangebot an Washington bestehe weiterhin, wie die Behörde am Mittwoch in einer separaten Erklärung betonte.
Bedeutung des Panamakanals für die USA
Ein erheblicher Teil des Kanalverkehrs besteht aus US-Schiffen. Laut ACP hatten 2024 etwa 52 % der transitierten Schiffe einen US-Hafen als Ziel oder Herkunftsort. Bis zu 14.000 Schiffe nutzen den Kanal jedes Jahr, um die teure und lange Route um Südamerika zu vermeiden.
In seiner Antrittsrede erklärte Trump, dass er den Kanal zurückerobern wolle. Er warf Panama vor, ein Versprechen der Neutralität gebrochen zu haben, und behauptete, China kontrolliere die Wasserstraße.
Diese Vorwürfe wies Präsident Mulino entschieden zurück und betonte, dass der Panamakanal unter panamaischer Kontrolle bleibe. Zudem erklärte er, dass keine Nation die Verwaltung des Kanals beeinflusse.
Die USA bauten den Panamakanal Anfang des 20. Jahrhunderts. Nach jahrelangen Protesten unterzeichnete Präsident Jimmy Carter 1977 ein Abkommen zur schrittweisen Übergabe der Kontrolle an Panama. Trump kritisierte dies später als “großen Fehler”.
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